Introduzione

Il Brevetto Unitario Europeo (EUP) e il Tribunale Unificato dei Brevetti (TRIBUNALE UNIFICATO DEI BREVETTI) rappresentano due pietre miliari nel paesaggio della protezione dei brevetti in Europa.

Tramite il nuovo sistema del Brevetto Europeo ad effetto unitario cd. Brevetto unitario si consente ai detentori di brevetti europei al momento della concessione di scegliere e richiedere il cd. effetto unitario potendo così convalidare direttamente nei paesi aderenti al Trattato (attualmente 17 paesi ossia Austria, Belgio, Bulgaria, Germania, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Italia, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Portogallo, Slovenia e Svezia).

Ciò permette di avere un risparmio notevole di costi non solo nella fase di convalida ma anche nella successiva fase di mantenimento dei brevetti.

Con l’avvio del Brevetto unitario è stato istituito anche il Tribunale Unificato dei Brevetti, un nuovo organismo giudiziario che si occuperà di controversie relative ai brevetti europei e ai brevetti unitari. Il Tribunale Unificato dei Brevetti è stato istituito con l’intenzione di armonizzare l’interpretazione e l’applicazione delle leggi sui brevetti in tutta l’Unione Europea, evitando così la frammentazione delle decisioni giudiziarie tra i vari stati membri.

Con l’implementazione di questi due strumenti, i titolari di brevetti europei, anche già concessi e convalidati nei singoli paesi, si trovano ora di fronte a una scelta fondamentale: accettare la giurisdizione del TRIBUNALE UNIFICATO DEI BREVETTI (opt-in) o mantenere la giurisdizione delle corti nazionali (opt-out) per le controversie relative ai propri brevetti.

 

La Scelta “Opt-In”

Optare per il Tribunale Unificato dei Brevetti, o “opt-in”, significa accettare la giurisdizione del Tribunale Unificato dei Brevetti per le controversie relative ai propri brevetti.

Vantaggi dell’Opt-In:

Un Procedimento, 25 Paesi: il vantaggio più significativo dell’opt-in è l’opportunità di far valere i diritti di brevetto in tutti i 25 stati membri aderenti al Tribunale Unificato dei Brevetti attraverso un unico procedimento. Questa possibilità può far risparmiare notevoli risorse in termini di tempo e costi legali.

Inibizione su Tutta l’Area: il Tribunale Unificato dei Brevetti ha la competenza per emettere provvedimenti inibitori con effetto in tutti i paesi partecipanti, garantendo così una protezione più ampia.

Svantaggi dell’Opt-In:

Rischio di Invalidazione su Ampia Scala: se un brevetto è invalidato in un procedimento davanti al Tribunale Unificato dei Brevetti, questo avrà effetto in tutti i 25 stati membri e potrebbe portare a perdite significative se si possiedono brevetti ad alto valore.

La Scelta “Opt-Out”

Optare per l’opt-out significa mantenere la giurisdizione delle corti nazionali sulle controversie relative ai propri brevetti.

Vantaggi dell’Opt-Out:

Minimizzazione del Rischio: optare per l’opt-out può limitare il rischio di invalidazione su larga scala del proprio brevetto. Se si teme che un brevetto possa essere contestato, mantenere la giurisdizione nazionale potrebbe essere la scelta più sicura.

Agire in Base al Contesto Nazionale: l’opt-out potrebbe essere una scelta migliore se si prevede di agire principalmente in un solo paese o in un numero limitato di paesi.

Svantaggi dell’Opt-Out:

Manca l’Efficacia Transnazionale: optando per l’opt-out, si perde l’opportunità di beneficiare dell’efficacia transnazionale delle decisioni del Tribunale Unificato dei Brevetti.

Dettagli Procedurali e Costi Associati

Per scegliere l’opt-out, è necessario presentare una domanda al Tribunale Unificato dei Brevetti prima che questi diventi operativo. Ciò può essere fatto attraverso l’Ufficio europeo dei brevetti (EPO) utilizzando il sistema online. Allo stesso modo, se si desidera cambiare la scelta durante il periodo transitorio, sarà necessario presentare una domanda al Tribunale Unificato dei Brevetti.

È importante notare che la scelta di opt-in o opt-out non ha costi diretti. Tuttavia, ci possono essere costi associati alla gestione delle controversie in base alla giurisdizione scelta. Ad esempio, i costi legali potrebbero essere diversi se si sta litigando in una corte nazionale rispetto al Tribunale Unificato dei Brevetti.

 

Scadenze e Conseguenze della Mancanza di Scelta

La domanda di opt-out deve essere presentata prima che il Tribunale Unificato dei Brevetti diventi operativo. Esiste un periodo transitorio di 7 anni in cui i detentori di brevetti possono cambiare la loro scelta. In assenza di una scelta esplicita, i brevetti rientrano automaticamente sotto la giurisdizione del Tribunale Unificato dei Brevetti (opt-in).

 

Conclusione

La scelta tra l’opzione opt-in e opt-out non è semplice e dipende da vari fattori, tra cui il valore del brevetto, la potenziale esposizione al rischio e la strategia globale di protezione del brevetto. Prima di prendere una decisione è importante valutare attentamente le implicazioni legali e strategiche di ciascuna opzione. Nel caso in cui si decida di non fare una scelta esplicita, è importante ricordare che i brevetti rientreranno automaticamente sotto la giurisdizione del Tribunale Unificato dei Brevetti. Pertanto, se si desidera mantenere la giurisdizione nazionale, è necessario agire in anticipo e optare per l’opt-out prima che Tribunale Unificato dei Brevetti diventi operativo, ossia prima del 1 giugno 2023.

Infine, è importante ricordare che le decisioni di oggi potranno avere un impatto significativo sulla protezione dei brevetti in futuro.

 

Tabella Riassuntiva:

	Opt-In	Opt-Out
Vantaggi	Un solo procedimento per tutti gli stati membri aderenti. Possibilità di un’inibitoria con efficacia in tutti i paesi partecipanti	Limita il rischio di invalidazione del brevetto in tutti gli stati membri. Utile se si prevede di agire principalmente in determinati paesi
Svantaggi	Rischio di invalidazione del brevetto in tutti gli stati membri	Non si può approfittare dell’efficacia transnazionale delle decisioni del Tribunale Unificato dei Brevetti
Scadenza	—	Prima dell’entrata in vigore del Tribunale Unificato dei Brevetti
Mancanza di scelta	Il brevetto rientra sotto la giurisdizione del Tribunale Unificato dei Brevetti	—